“一年之计在于春”，《春秋》开篇之语便是“元年，春，王正月”，春和正月是每位鲁公即位必须要提及的，这是孔子“春秋笔法”最为重要的体现之一。而正月初一作为一年、一季、一月的第一天，其意义之重大更是不言而喻。北齐杜台卿《玉烛宝典》：“正月为端月，其一日为元日”，“元者，善之长也，先王体元以居正”。正月初一是先王一年“体元以居正”的开始，具有不可忽视的政治象征意义。几千年来，由于儒家的大力宣扬和统治阶级的积极推广提倡，正月初一成了一年当中最被人们重视的一天，古人在这一天也是一个字：忙。

　　忙着祭祀。《尚书》：“正月上日，受终于文祖。”孔安国注：“上日，朔日也。”东汉崔寔《四民月令》：“正月之朔，是谓正日。躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前。子妇曾孙，各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”可见，正月初一开门最大事应该算祭祖了。在漫长的宗法社会，统治阶级和儒家一直推崇祖宗崇拜，在这种政治文化氛围的长期浸淫下，古人对祖宗的重视源远流长。正月初一作为“岁之元，时之元，月之元”，“元者，原也，始也”，祭祀祖宗、表达“慎终追远”的情思，正月初一便是古人最好的选择。

　　忙着祈禳。东汉崔瑗《三子钗铭》：“元正上日，百福孔灵。”王羲之《月仪书》：“日往月来，元正首祚，太蔟告辰，微阳始布。罄无不宜，和神养素。”在崔瑗、王羲之看来，正月初一“百福孔灵”“罄无不宜”，有着与生俱来的满满正能量。虽然正月初一似乎“天生”带福，但古人却也仍然不敢怠慢，在民间祈福禳祓的环节是很受重视的。三国裴玄《新语》：“正朝，县官杀羊，悬其头于门，又磔鸡以疈之。”南朝梁沈约《宋书》：“旧时岁朔，常设苇荚桃梗，磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日，是三元之日，贴画鸡户上，悬苇索于其上，插符其傍，百鬼畏之。”可见，当时的官方和民间在正月初一这一天概莫能外，都在禳祓祈福，是有普遍性的。

　　忙着礼乐。臧荣绪《晋书》：“熊远议曰：‘履端元日，正始之初，有识之士，于是观礼乐，荣耳目之观，崇玩弄之好。’”对于“有识之士”而言，“观礼乐”是元日活动的重头戏，既可赏心悦目，又可游玩联络感情。一般人如此，对于皇朝统治者，大年初一更是意义重大。《汉书》“正月朔，岁首立春，四时之始”“历者序四时之端，正分至之节，故圣人考历数以正三元”，一年之首的正月初一是封建皇朝“以正三元”的最佳日子，历来新皇登基后绝大多数在次年元旦启用新的年号，是新皇真正进入自己统治时代的标志。一般年岁，皇帝也非常重视大年初一，这一天皇朝往往会举行大型的朝贺和宴会活动。南朝宋沈约《宋书》：“《南郊乐登歌》曰：‘开元首正，礼具乐举，六典联事，九官列序。’”许多臣子要在这一日给皇帝上贺章，恭维圣德。如三国王肃《贺正仪》“元正首祚，璇玑改度，伏称万寿”，西晋王沈《贺正表》“三辰改运，元正肇祚；自天降祉，如日之升”。参加皇家宴会时，一般还要即兴进诗赋。如魏陈思王曹植《元会诗》“欢笑尽娱，乐哉未央；皇室荣贵，寿考无疆”，晋刘臻妻《元日献椒花颂》“美哉灵花，爰采爰献；圣容映之，永寿于万”，隋萧悫《奉和元日诗》“帝宫通夕燎，天门拂曙开；瑞云生宝鼎，荣光上露台。华山不调叶，宜城万寿杯”，唐虞世南《奉和献岁宴宫臣诗》“履端初启节，长苑命高筵；肆夏喧金奏，重润响冰弦。丝光催柳色，日彩泛槐烟，微臣同滥吹，谬得仰钧天”。诸如此类的应制诗历代多得不胜枚举，有些出于是真情的，但久而久之大多流于形式，内容也相对空洞。

　　大年初一虽然自古至今国人都很“忙”，但“忙”中其乐无穷。因此，几千年来，无论男女老少还是盼望这一天的到来，乐此不疲，并在对“新”的期待和祝福中迎来了一年又一年。《礼记·大学》“苟日新，日日新，又日新”，也许就是在对大年初一这一新年的“新”企盼中，国人能不断“辞旧”，卸下包袱，轻装上阵，迎来新的机遇乃至新生吧。